“大人， 有商隊進城了！”負責看守城門的衙差接到消息，說是有一行人騎著馬趕著車正往這邊過來，喜得他連忙拉了個人代替他的位置，然後迅速朝知州衙門跑去。

裴澈看著滿頭大汗的衙差， 道：“先坐著歇會， 有人來確實是好事， 只不過該有的規矩還是要有，不得輕忽。”

這些商人遠道而來，必是這兒的茶葉引起了他們的興趣，若無利可圖， 他們定不會在中途留步，跑到他們這裏來。如果滄州的人見他們來了， 就對他們百般友好， 反而會讓這些商人覺得有講價的空間。到時候故意拿喬， 反而難辦。

那衙差喘勻了氣， 聽他這麽一說， 激動的心情也稍微沈澱了，他道：“大人， 屬下明白。”

“明白就好， 在門口的時候檢查嚴一些，之後再讓人將他們引到附近的客棧裏， 免得他們剛來找不到路。”裴澈道。

那三家客棧是江渺考察了滄州這些商戶後指定的接待行商的客棧。他們做生意公道，客棧環境好，服務質量高，想必能給這些行商留下美好的印象。

“是！”

這衙差應聲後， 略休息了一會， 便起身往城門口去了。其他人還不知他為何會突然離去， 紛紛圍上來詢問。

他把事情說了，然後開始給每人分配任務，囑咐他們待會一定得保持最精神的樣子，不能讓外頭那些人看輕了他們。

這群人榮辱意識還挺強，這麽一說之後，看城門的這些人立刻分作兩排，精神抖擻地站在城門口，敏銳的眼神掃過每一個經過的人，握著長矛的手也分外有力。

梁京來的胡姓商人，看到的就是這樣的情景。他不由和身邊的人感慨道：“聽聞滄州窮困，我還以為這裏的人俱都是蔫頭耷腦的，不想如此精神。”

另一人道：“破船還有三千釘，就算滄州這地界不比別處，富人也總有一些的。何況這城門口乃是滄州門面，若是不裝點好，豈不是惹人笑話？”

兩人說著，車隊便來到了城門口。領頭的剛想開口，這邊的衙差就說了：“勞煩各位停車下馬，準備好各自的文書路引，好讓兄弟們過一過眼。”

胡商聽後，眉頭一皺，他們以前進到一些小城做生意，那裏的人不僅不會攔車查看，還十分諂媚地招待他們，以期他們收購走更多的東西。這滄州向來地貧人弱，行事作風卻和那些富庶的大城池一般。

“還請諸位配合。”衙差叫他們遲遲不動作，於是加大了聲音，又喊了一句。

胡商和其他幾人互相看看，都有些郁悶之色。他們從官道轉過來，途中也耗費了幾日的功夫，若是此時轉回去，豈不是白白浪費了時間？想到這，他們老老實實地下了車馬，從包袱裏取出東西來讓他們檢查。

這些衙差認識的字雖不很多，但上門蓋的官印他們卻能辨別真偽。查明所有人的身份無疑後，他們還挑開車簾看了看裏頭有沒有藏人。

見這些商人皺著眉頭盯著他們，為首的衙差道：“這也是為了城中百姓的安危，望諸位別見怪。”說完，他就揮手放行，讓人將擋在城門口的拒馬搬開。

這些商人重新上去，駕著馬進到城裏後，一時犯了難。他們第一次來滄州，也不了解這裏的行情，一時半會找不到住的店鋪就算了，就算找到，萬一別人將他們當成肥羊宰了怎麽辦？這滄州進城難，想必到時候要出城也不容易，還不得留在這裏任人宰割？

他們越想臉色就越難看，心裏直把滄州當成了賊窟匪寨之類的地方。這樣想了之後，原本看起來精神十足的衙差們，渾身也充斥著匪氣了。

“客人，客人？”一個衙差站在馬下，看著這些人臉色難看，動也不動地站在那裏不知道在想什麽，便出聲提醒，畢竟他還有其他的事情要去做。

“啊？”騎在馬上的回過神，指了指自己，“你可是喚我？”

衙差點點頭：“各位客人遠道而來，想必對滄州不是很熟悉，還請各位跟著我走，前面不遠處有家客棧，你們可以先安頓下來，休息好了再說其他。”

無事獻殷勤，非奸即盜。這些商人有些警惕，想著莫不是官府和商戶合起夥來想騙他們的銀子？以前，他們也碰過這種，之前說的好好的，結賬時卻換了一副嘴臉。

“那裏所有的東西都是明碼標價的，我只負責把各位帶過去，住不住的看你們自己。”這衙差看出他們的遲疑與防備，沒好氣地說道。

騎在馬上的商人見狀，拱了拱手道：“那就有勞差爺了。”橫豎他們一群人，要是看了不是那麽回事，他們就直接走人好了。

衙差在前頭帶路，他們在後面慢慢跟著，發現走的地方都是一些主要街道，並沒有往人少的小巷裏走時，他們心裏松了一口氣。走了差不多一刻鐘左右，他們來到了一條街。這條街相對於其他街道來說比較冷清些，因為滄州這幾年沒什麽做生意的過來，這些開著的客棧基本都是虧損的多，賺錢的少。有一些已經關店了，這家卻因為是祖上傳下來的，又不會別的營生，所以只好繼續開下去。聊以糊口就行了，其他的他不敢奢望。

前些天總有人在他的店裏轉，他不知道發生了什麽，正忐忑時，卻突然傳來好消息，說是他家的客棧被官府指定成了招待行商的住所。這個機會把握好的話，他家的生意可能就有救了！

這幾日，他的內心都充滿了滿滿的期待，所以這會一見衙差帶著一隊行商過來，他立刻激動不已。

衙差將行商們帶到，果然打了聲招呼就離開了，並沒有強制要求他們住下，也沒有為那家客棧多說什麽。

商隊的人心裏安定下來，知道剛剛是自己想多了。不過出門在外，如果沒有警惕之心，一定走不長遠。

“各位客人，可要住店？小店有上中下三種客房，通鋪也有，後院還有關馬的地方，有專門的人割草餵馬……”福來客棧的丁掌櫃咬了咬牙，直接就上前，將客棧的優勢一一道出。

他的口舌倒不像外頭那些人一樣靈巧，能把自家的東西誇得天上有地下無。但就是這種略顯樸實的話語，卻讓這些商人覺得挺不錯的。而且他們發現，這家客棧的外頭，確實放了一塊木牌，上頭列出了一項項，看上去種類不少。

相對於其他地方，這裏的客棧價格確實實惠，並且這種明碼標價的方式，也是很少見的。大到上房一夜多少錢，小到一疊鹹菜的價格都標在了上頭。最有意思的是，這張紙上蓋了官府印信，言明若是有欺騙行為，大可以告上官府，查明之後，會予以三倍賠償。

“就住這裏，如何？”胡商回頭問道。

其他人點點頭，既然官府敢這樣許諾，他們還有什麽不敢信的？各人根據自己的要求進到客棧裏頭辦理住店手續，跟出來的夥計則上前牽馬拉車，帶它們去後院休息。一行三十五人的商隊，就此入住。

此後幾日，接連又來了幾支商隊。

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